• Juguetes, bicicletas y herramientas electrónicas, dispositivos USB, detectores de humo, aparatos domésticos inteligentes o LED decorativos, representan la sexta parte de los residuos electrónicos en masa

• El litio y cobre, elementos que se utilizan en la fabricación de estos objetos, constituyen materias primas estratégicas recuperables cuya demanda sigue en aumento porque son fundamentales para la transición energética, la industria, la tecnología y la industria aeroespacial y de defensa, entre otras

Cerceda, a 17 de octubre de 2023.- Muchos de los residuos eléctricos y electrónicos que se acumulan en los hogares, y que pasan desapercibidos para los consumidores, contienen materias primas estratégicas recuperables cuya demanda sigue en aumento porque son fundamentales para la transición energética, la industria, la tecnología y la industria aeroespacial y de defensa, entre otras.

Según un informe de WEEE Forum, Asociación internacional de Organizaciones de Responsabilidad del Productor para residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), que aglutina a 50 miembros de 33 países, objetos tales como juguetes, bicicletas y herramientas electrónicas,  dispositivos USB, detectores de humo, aparatos domésticos inteligentes o LED decorativos, representan la sexta parte de los residuos electrónicos en masa y de los que se podría recuperar hasta 10.000 millones de dólares (más de 9.400 millones de euros) en materias primas esenciales. 

Tal y como manifestó el director general de WEEE Forum, Pascal Leroy, los consumidores “tienden a reconocer los productos eléctricos domésticos como aquellos que enchufa y utiliza habitualmente. Pero mucha gente no sabe a qué categoría de residuos pertenecen los productos auxiliares, periféricos, especializados, de hobby y de ocio, ni cómo reciclarlos.”

Con datos del 2022 recopilados por el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR), y excluyendo los cables, La India, con 1.240 millones de kg de residuos de estas características y 3.397 millones de objetos, lidera la clasificación de este tipo de basura. Le sigue Francia (169 millones de kg y 284 millones de piezas) y Gran Bretaña (164 millones de kilogramos y 302 millones de piezas). España, con una generación de 86 millones de kg de basura electrónica y 155 millones de piezas,  ocupa el séptimo lugar.

WEE Forum afirma que cada año se adquieren unos 7.300 millones de juguetes electrónicos, entre ellos, juegos de carreras de vehículos, trenes eléctricos, juguetes musicales, muñecas parlantes, drones, etc, una “montaña mundial” de los que “cada persona desecha de media uno anualmente”.

Asimismo, y de acuerdo con esta organización, cada año se producen 844 millones de dispositivos de vapeo que generan el equivalente de residuos electrónicos a tres veces el peso del puente de Brooklyn de Nueva York o de seis veces el de la Torre Eiffel.

Por su parte, los residuos electrónicos y eléctricos “invisibles” equivaldrían al peso de casi “medio millón de camiones de 40 toneladas que, ubicados en una línea, ocuparían unos 5.640 km, una distancia aproximada de Roma a Nairobi”.

Litio y cobre, materiales estratégicos

El litio es uno de los elementos que se utilizan en la fabricación de estos objetos para facilitar la recarga de las baterías y es una “materia prima estratégica” fundamental en la producción tecnológica y crucial en la transición energética en Europa. No obstante, ante la falta de un proceso de reciclaje adecuado de estos objetos, elementos como el litio van a parar a los contenedores domésticos u otros lugares, según la organización.

Además, según WEE Forum, en 2022 se desecharon 950 millones de kilogramos de cables, elementos que contienen cobre, fácilmente reciclable, y que representan una cantidad suficiente como para dar 107 vueltas a la Tierra.

Muchos de estos residuos se acumulan en los hogares y muchos consumidores ignoran “el enorme recurso dormido” que representan ante el previsible incremento en los próximos años de la demanda de muchos de estos “elementos estratégicos”.

Fuente: Gestores de Residuos

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