• Así se recoge en un estudio desarrollado por un equipo internacional de científicos de las universidades de Nanjing (China) y California San Diego (EE UU), quienes estiman que alrededor de 25.900 toneladas se vertieron en los océanos.
• Para esta investigación se consideraron los residuos médicos hospitalarios, el material de embalaje de las compras online, los kits de pruebas de virus y los equipos de protección personal.
• El informe pone de manifiesto que, aunque la demanda de equipos de protección personal de plástico se disparó durante la pandemia, el tratamiento, la eliminación y el reciclaje no han seguido el mismo ritmo en los distintos países.  

Cerceda, a 10 de noviembre de 2021.- Conforme a un estudio elaborado por un equipo internacional de científicos de las universidades de Nanjing (China) y California San Diego (EE UU), la COVID-19 generó, hasta el pasado 23 de agosto, del orden de 8,4 millones de toneladas de residuos plásticos en 193 países, estimando que alrededor de 25.900 toneladas se vertieron en los océanos. Las cifras han sido cuantificadas mediante un modelo de medición de plásticos oceánicos denominado MITgcm.

Si la magnitud y el destino de estos desechos plásticos mal gestionados ya era un problema a escala mundial, con una crisis de salud global como esta, no ha hecho más que incrementarse.  

Para esta investigación se consideraron los residuos médicos hospitalarios, el material de embalaje de las compras online, los kits de pruebas de virus y los equipos de protección personal. La mayoría de estos restos eran hospitalarios (73 %) y la mayor parte de los vertidos procedía de Asia (72%).

Brasil, India y EE UU son los tres países que produjeron más residuos plásticos debido a la pandemia.

Asimismo, el informe pone de manifiesto que, aunque la demanda de equipos de protección personal de plástico se disparó durante la Covid, el tratamiento, la eliminación y el reciclaje no han seguido el mismo ritmo en los distintos países.

Los autores desarrollaron igualmente un modelo que simula el destino de los desechos plásticos vertidos a medida que sufren procesos como la deriva y la fragmentación. Según el mismo, el 71 % del exceso de basura en los océanos llegará probablemente a las playas a finales de 2021. Los científicos encontraron que las emisiones de residuos plásticos asociadas suponen un 1,5% de las totales, es decir, las propias de otras actividades humanas.

Se calcula que, para finales de siglo, casi todos los residuos plásticos asociados a la pandemia acabarán en los fondos marinos o en las playas. A tenor de los resultados, los investigadores subrayan la necesidad de mejorar las medidas de eliminación y tratamiento de esta fracción de residuos y de aumentar la concienciación sobre su impacto medioambiental.

Fuente: SINC

Imagen: Pexels